El Concejo Municipal de la Ciudad de Nueva York aprobó el jueves un conjunto de proyectos de ley destinados a fortalecer la educación pública sobre la seguridad y eficacia de las vacunas, en un momento en que las tasas de inmunización comienzan a mostrar señales de descenso. Las cinco iniciativas buscan facilitar la difusión de información precisa a las familias y requieren que el Departamento de Salud y Salud Mental (DOHMH) elabore un plan integral antes de fin de año para educar a la población sobre la importancia de las vacunas infantiles y adolescentes.

El paquete legislativo será enviado al alcalde Zohran Mamdani, quien dispondrá de 30 días para firmarlo, vetarlo o permitir que entre en vigor sin su firma.

Esfuerzo ante el aumento de la desinformación

La acción del Concejo se produce en un contexto nacional marcado por esfuerzos federales que, según diversas autoridades estatales y locales, han contribuido a sembrar dudas sobre las vacunas, pese a que la evidencia científica demuestra su seguridad y efectividad. Como resultado, gobiernos locales están asumiendo un papel más activo en la educación pública para contrarrestar la desinformación.

Históricamente, Nueva York ha mantenido algunas de las tasas de vacunación más altas del país, pero datos recientes indican que esta tendencia podría estar cambiando. En marzo, la ciudad informó que aproximadamente uno de cada tres niños de dos años no había recibido todas las dosis de siete vacunas esenciales, lo que llevó al DOHMH a lanzar una campaña de un millón de dólares para promover la vacunación en comunidades con tasas más bajas.

Durante la sesión del Concejo, la presidenta Julie Menin advirtió sobre el impacto de la desinformación en la salud pública y la necesidad de actuar para proteger a la comunidad.

Aumento de casos de enfermedades prevenibles

En el último año, Estados Unidos ha registrado más casos de sarampión que en décadas, incluyendo un brote en Carolina del Sur que alcanzó casi mil contagios, la mayoría en personas no vacunadas. Expertos en salud pública han señalado que la comunicación debe centrarse en mensajes simples y directos que expliquen los riesgos reales de las enfermedades prevenibles.

James Alwine, virólogo y miembro de la red Defend Public Health, destacó que los mensajes deben evitar tecnicismos y enfocarse en el impacto tangible de estas enfermedades en los niños y las familias.

Detalles del paquete legislativo aprobado

A continuación, se presenta un resumen de las iniciativas incluidas en el paquete:

Educando a los padres

El proyecto Introduction 260-A, patrocinado por el concejal Shekar Krishnan, requiere que el DOHMH, en colaboración con el Departamento de Educación (DOE), desarrolle material informativo sobre vacunas. El DOE deberá distribuir esta información a los padres de todos los estudiantes de escuelas públicas, incluidos los inscritos en programas de primera infancia como 3-K y Pre-K. El material deberá explicar cómo funcionan las vacunas, sus beneficios para la salud pública, su seguridad y dónde acceder a las vacunas requeridas para la asistencia escolar.

Educando al público

El proyecto Introduction 693-A, patrocinado por el concejal Eric Dinowitz, exige que el DOHMH elabore e implemente, antes del 1 de enero de 2027, un plan para educar al público sobre los beneficios de las vacunas infantiles y adolescentes. El plan deberá considerar recomendaciones de organizaciones médicas reconocidas, como la Academia Estadounidense de Pediatría.

Autorización para que dentistas administren vacunas

La Resolución 273, patrocinada por la concejal Lynn Schulman, insta a la Legislatura estatal a aprobar legislación que permita a los dentistas administrar vacunas contra la gripe, Covid, VPH y otras relacionadas con emergencias de salud pública.

Recomendación de vacunas según estándares médicos

La Resolución 425, también patrocinada por Schulman, solicita que la Legislatura estatal apruebe legislación que garantice que las vacunas sean reguladas, recomendadas, administradas y cubiertas por seguros conforme a estándares establecidos por organizaciones médicas nacionales e internacionales.

Reembolso de costos para proveedores

Una resolución adicional patrocinada por Schulman pide que la Legislatura estatal apruebe una ley que exija a los seguros reembolsar los costos directos e indirectos asociados con la administración de vacunas por parte de proveedores de salud.

Compromiso continuo del Departamento de Salud

En una declaración escrita atribuida al comisionado de Salud, Dr. Alister Martin, el DOHMH expresó su disposición a continuar colaborando con la presidenta Schulman y el Concejo Municipal en la implementación de estas medidas.