El Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York está lanzando la última salva en la guerra de la ciudad contra las ratas , en forma de cebo especializado que las vuelve infértiles.

Los legisladores ven los anticonceptivos para roedores como una alternativa al veneno que enferma a las aves en los cinco distritos, como Flaco, el majestuoso búho real euroasiático que escapó del zoológico de Central Park y luego murió después de estrellarse contra un edificio con veneno para ratas en su sistema.

La semana pasada, el Consejo aprobó un proyecto de ley que obliga a los departamentos de salud y saneamiento de la ciudad a trabajar en equipo durante seis meses para atacar varios barrios de Manhattan con cebos para ratas mezclados con anticonceptivos para roedores.

La medida exigiría a los inspectores de salud que emitieran un informe sobre la eficacia del cebo para reducir las filas de ratas.

Los activistas por los derechos de los animales dijeron que la nueva estrategia también reduciría el daño a los niños, las mascotas y otros animales.

El año pasado, un programa piloto más pequeño de anticonceptivos para ratas fue considerado un fracaso .

Pero los defensores dicen que esta vez será diferente debido a una nueva y deliciosa fórmula, así como a los esfuerzos de la ciudad por colocar más basura en contenedores y eliminar las fuentes de alimento para las ratas.

Los expertos estaban divididos sobre si las ratas morderían el anzuelo.

Edita Birnkrant, directora ejecutiva de New Yorkers for Clean, Livable, and Safe Streets (Nueva Yorkers por Calles Limpias, Habitables y Seguras, o NYCLASS), un grupo conocido por su campaña para terminar con el uso de carruajes tirados por caballos en la ciudad, dijo que los pellets están especialmente formulados para que las ratas no los dejen pasar.

“Básicamente, están diseñados para ser irresistibles para las ratas”, afirmó. “Creo que veremos una reducción drástica en la cantidad de ratas y también creo que veremos cómo se acaba el envenenamiento innecesario de animales salvajes”.

Birnkrant dijo que los pellets no son tóxicos para los humanos y que había escuchado innumerables historias de dueños de perros sobre sus mascotas envenenadas por rodenticidas tradicionales.

Kaylee Byers, profesora adjunta de la facultad de ciencias de la salud de la Universidad Simon Fraser, que estuvo recientemente en la ciudad de Nueva York para la cumbre inaugural sobre ratas del alcalde Eric Adams , dijo que un enfoque múltiple que incluya colocar la basura en contenedores es clave para reducir las poblaciones de ratas.

“En una ciudad como Nueva York, donde hay comida por todas partes”, dijo Byers, “es posible que opten por comer esas otras fuentes de alimento en lugar del cebo”.

El encargado de la construcción Dominick Romeo atrapa y mata ratas con frecuencia en el edificio de Manhattan que supervisa. Dijo que los anticonceptivos no funcionan a largo plazo.

“Es absolutamente ridículo”, dijo Romeo, añadiendo que intenta evitar el veneno, excepto en el perímetro del edificio. Dijo que prefiere un método de “cebo y jaula”.

“Buscan el cebo en una jaula”, dijo el encargado. “La puerta se cierra detrás de ellos. Lamentablemente, hay que quitar la jaula y sumergirla en agua, ahogando a las ratas”.

La zona piloto de anticonceptivos incluye el distrito del Alto Manhattan del concejal Shaun Abreu, quien preside el comité de saneamiento y patrocinó el proyecto de ley.

Los contenedores de basura más nuevos de la ciudad para desechos residenciales también se instalarán en algunas de las mismas áreas donde se implementará el programa piloto de anticonceptivos.

El exterminador veterano Matt Deodato de Urban Pest Management dijo que las ratas aprenden unas de otras y evitan fuentes de alimento desconocidas.

“Esto es como cualquier madre le enseña a un bebé”, dijo. “Por eso, se mantendrán muy cautelosos ante productos que no entienden o que no han visto antes. Si nunca los comieron antes, no los comerán ahora”.

Deodato se mostró escéptico de que el proyecto piloto anticonceptivo produjera resultados mensurables.

“Es como tirar dados”, dijo. “¿Funcionará? Ojalá. Pero ¿verás algún día el resultado? Dudo que así sea”.