La Junta de Regentes de Nueva York prohibió oficialmente todos los usos de imágenes y nombres indígenas como mascotas escolares, según un informe del periódico Times-Union con sede en Albany .

La votación fue unánime el martes por la mañana luego de una propuesta anunciada por el departamento de educación del estado de Nueva York en noviembre. Algunos distritos se han adelantado al cambio preventivo de sus mascotas, informa el Times-Union, pero otros intentaron hacer cambios más leves en un intento por mantener nombres como «asaltantes» o «guerreros» sin imágenes indígenas.

Un grupo asesor de pueblos indígenas rechazó rotundamente los cambios propuestos y calificó de falso el argumento de que tales términos comunicaban respeto por su tema, señalando la implicación de las frases de «venerar a un grupo exterminado». i

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El anuncio provocó una oleada de protestas entre los residentes de Rotterdam, Nueva York, en el Distrito Escolar Central de Mohonasen, que utiliza el término “Guerreros” como su mascota junto con un logotipo de tres rostros indígenas. Los grupos de Facebook que rodean el distrito se inundaron con quejas de cambios demasiado rápidos en medio de un público demasiado sensible.

El superintendente de Mohonasen, Shannon Shine, escribió en una carta a la comunidad que planeaba buscar asesoría legal con respecto al cambio de nombre.

“Se necesita tiempo para digerir la información, buscar asesoría legal, ver qué información adicional se presenta del Departamento de Educación del Estado de Nueva York y la Junta de Regentes del Estado de Nueva York, y planificar una mayor participación con las partes interesadas de nuestra comunidad (padres, ex alumnos, estudiantes , profesores/personal y residentes) con respecto a las nuevas regulaciones”, escribió Shine.

Una ruta podría ser asegurar la bendición de una tribu indígena, un lugar que quedó abierto en el anuncio de la Junta de Regentes, pero las tribus del estado de Nueva York como Oneida ya prometieron negar ese apoyo a cualquiera, según el informe de Times-Union.

La votación del martes representa la culminación de un esfuerzo que comenzó en 2001 bajo el excomisionado de Educación Richard P. Mills, según el resumen de la propuesta publicado en el sitio web de la Junta de Regentes. Mills emitió un memorando “que concluye que el uso de símbolos o representaciones de nativos americanos como mascotas puede convertirse en una barrera para construir una comunidad escolar segura y enriquecedora y mejorar el rendimiento académico de todos los estudiantes”.

La propuesta también se basa en un precedente legal establecido a través de Cambridge Central School Dist. et al. v Departamento de Educación del Estado de Nueva York, et al. en el que la junta de educación de Cambridge primero retiró el uso de su mascota «indios» y luego intentó hacerlo retroceder, lo que provocó una petición de la comunidad a la Comisionada de Educación Betty A. Rosa.

Tanto la decisión inicial de Rosa como una apelación posterior ante la Corte Suprema del Estado sostuvieron que el intento de Cambridge de retirar el nombre de «indios» fue «arbitrario» y que la resolución original de retirar el nombre debería mantenerse.

La decisión entrará en vigencia oficialmente el 3 de mayo, aunque los funcionarios de educación esperan resistencia legal de algunas escuelas en el estado, informa el Times-Union.